Мать прикидывалась лежачей

– Твоя мать прикидывается лежачей, – сообщила Наталья мужу.

– Мама так не поступила бы, она серьезно больна, – категорично заявил Олег.

– Я тоже так думала, но сегодня она попалась с поличным.

***

В день, когда Наталья и Олег поженились, его мама Ирина Даниловна заявила:

– Переезжаю ближе к вам, будете каждый день у меня ужинать, чтобы мы жили как настоящая семья.

Наталья взглянула на новоиспеченного мужа с испугом, и Олег твердо ответил:

– Не нужно переезжать, мы и так будем тебя навещать, просто не каждый день. Нам ведь и вдвоем побыть хочется.

Ирина Даниловна надулась, всю свадьбу она волком посматривала на Наталью, а вместо тоста жаловалась, что дети выбрасывают старых родителей как вещь.

В медовом месяце Ирина Даниловна звонила им ежедневно, а если Олег не успевал снять трубку, она продолжала названивать, а потом обвиняла его, что позабыл родную мать.

Олег извинялся перед женой:

– Мама растила меня одна, отдельно никогда не жила, поэтому ей непросто дается одиночество.

После возвращения они минимум раз в неделю заглядывали к свекрови, хотя Наталья предпочла бы этого не делать. Ирина Даниловна потчевала их не только домашней едой, но и бесконечными упреками.

– Даже не заглядываете ко мне, не звоните! Вот случится что, вы и не узнаете, потом будете жалеть, но станет поздно!

После застолья Ирина Даниловна находила сыну и невестке массу дел. Олег чинил то мебель, то текущую сантехнику, а Наталья бесконечно перемывала квартиру. Ирина Даниловна считала подобные дела лучшим проявлением заботы.

После очередной поездки Наталья заявила мужу:

– Твоя мама специально к нашему приезду все ломает и пачкает, чтобы был повод нас зазвать. Сегодня под кроватью я нашла пыль, которая подозрительно напоминала содержимое пылесоса.

– Моя мама навязчивая, но не сумасшедшая, – обиделся Олег.

Однако скоро подозрения подтвердились, когда Ирина Даниловна в очередной раз позвонила с жалобой на течь. Приехав, Наталья и Олег обнаружили в квартире целое озеро и злых соседей снизу, у которых вода бежала по стенам. Вызванный сантехник сообщил:

– Вот тут пробито, видимо, специально. Зачем вы это сделали?

Собиравшая воду Наталья взглянула на свекровь и заметила, как у той виновато забегали глаза.

– Вы нарочно сломали, Ирина Даниловна? – спросила она прямо.

Свекровь всхлипнула и заплакала, на взгляд Натальи, демонстративно и ненатурально.

– Я хотела вашего внимания, вы же просто так никогда не приходите, а мне одиноко.

– В следующий раз попроси приехать, не устраивай потоп, – потребовал Олег. – Тебе еще соседям компенсацию выплачивать.

– Разве ты мне не поможешь? – удивилась Ирина Даниловна, чьи слезы моментально высохли. – Хороший сын помог бы!

– Если бы это была случайность, помог бы, но ты сама виновата, так что должна запомнить урок, – ответил Олег.

Ирина Даниловна обиделась и после этого не звонила сыну две недели, а его звонки сбрасывала. Олег и Наталья провели это время как в раю, пока не позвонила тетушка мужа.

– Бессовестный, нос не показывает к больной матери!

Олег с трудом пробился через крики и обвинения и узнал, что за эти две недели у его мамы был приступ аппендицита. Вместе с женой он тут же кинулся к ней в больницу.

– Почему ты ничего не сказала? – упрекнул он мать.

Ирина Даниловна пожала плечами, демонстративно глядя поверх их голов:

– Я же точно вам надоела, вот и не хотела беспокоить. Вдруг вы решите, что я и в больницу случайно попала.

Наталья взяла свекровь за руку и произнесла:

– Мы не можем ездить к вам каждый день, но если случится что-то плохое, будем рядом и поддержим. Пожалуйста, не забывайте об этом.

Тогда она еще не подозревала, чем обернутся ее слова.

***

Как-то днем им позвонила рыдающая Ирина Даниловна:

– Я упала и не могу встать!

Олег тут же кинулся к матери. Следующие несколько дней были заполнены больницами и осмотрами, после чего Ирина Даниловна переехала к ним.

– Маме нужен уход, – объяснил Олег виновато. – Она неудачно упала и теперь совсем не встает. Похоже, дело серьезное.

Ирина Даниловна и правда выглядела не очень хорошо. Она едва могла двигаться, с трудом поворачивалась с боку на бок, а когда пыталась сесть, обмякала или стонала от боли.

Наталья соорудила ложе из подушек, передвинула телевизор, чтобы свекрови было лучше видно, заставила тумбочку ее любимыми блюдами.

– Наташенька, ты уж прости, что так вышло, – заплакала Ирина Даниловна.

– Что вы, это крайний случай, не надо извиняться. Мы о вас позаботимся.

Наталья предполагала, что ухаживать за лежачей больной будет непросто, но не представляла насколько. Ей пришлось перейти на удаленную работу, чтобы заботиться о свекрови, но поработать теперь не удавалось. Ирина Даниловна каждые несколько минут звала невестку:

– Принеси шаль, мне холодно…

– Унеси шаль, мне жарко…

– Сделай чаю, хочу есть…

А потом и вовсе попросила:

– Посиди со мной, пока я смотрю кино.

– Мне надо работать, – отказалась Наталья.

– Потом закончишь, неужели тебе меня не жалко?

Наталья посмотрела на свекровь, съежившуюся под одеялом, и со вздохом пошла за ноутбуком. Следующую пару часов она пыталась доделать отчет под любовные метания турецких киноактеров.

Олег вечером сочувственно произнес:

– Как жаль, что я не могу уйти на удаленку, я бы занимался ею сам.

– Просто объясни своей маме, что меня нельзя без конца дергать, я все-таки человек, а не робот-прислуга.

Однако Ирина Даниловна на претензии расплакалась так, что Наталья сама пожалела о своих словах.

– Я здоровая не нужна была, а уж больная и подавно, – пожаловалась свекровь. – А мне просто хочется тепла. Кто знает, сколько мне осталось.

Наталья и Олег переглянулись, оба подумали об одном и том же: «Ей и так непросто, с нас не убудет позаботиться о ней».

С тех пор Ирину Даниловну почти не оставляли одну, а ужинали всей семьей в ее комнате. Она отказалась выходить и теперь не вставала, уверяя, что ей все также плохо. Лечащий врач, правда, разводил руками:

– Причин не вижу, но организм в пожилом возрасте долго восстанавливается…

– Да что понимают эти врачи, – отмахивалась Ирина Даниловна. – Видимо, больше я не встану. Ну ничего, ведь обо мне есть кому позаботиться, жить можно!

Наталья представила, что будет ухаживать за свекровью долгие годы, и испугалась.

– Давай наймем сиделку, – потребовала она у мужа.

Ирина Даниловна не приняла постороннего человека и устроила бойкот: перестала разговаривать и есть, от сына и невестки отворачивалась. Только раз она процедила:

– Дети должны ухаживать за матерью сами, а не бросать на чужих людей.

В итоге через пару дней от сиделки пришлось отказаться, а Наталья, проклиная все, начала мыть свекровь. Мыться при постороннем человеке Ирина Даниловна тоже не захотела, а сына не подпускала, потому что стеснялась.

Жизнь Натальи превратилась в день сурка с огромным комом обязанностей: накормить, помыть, перевернуть, развлечь. Так как Олег не мог уйти на удаленку, большая часть заботы легла именно на невестку. Ее Ирина Даниловна совершенно не стеснялась и не жалела. Не раз видеозвонки Натальи прерывались громким требованием приготовить суп или подать судно.

И все это было приправлено чувством вины, ведь Ирина Даниловна чуть что принималась причитать, что она никому не нужна, стала обузой, а дети ее не любят.

«Не знаю, сколько я еще выдержу такой жизни», – подумала Наталья, стоя как-то раз на кухне и нарезая фрукты для свекрови. Впервые ей на ум пришло слово «развод», а она ведь думала, что проживет с Олегом до глубокой старости.

Она отнесла фрукты в комнату, где Ирина Даниловна тут же велела:

– Открой окно, мне душно.

Поставив тарелку с нарезанными фруктами на подоконник, Наталья распахнула створку и вдруг спросила:

– А вы пытаетесь встать, хоть немного?

– Зачем мне это, если я не могу? – удивилась Ирина Даниловна.

– Потому что нельзя всю жизнь провести лежа, даже если не получается подняться, надо пытаться снова и снова.

– Сдается мне, ты просто пытаешься от меня избавиться. Ну, конечно, я же вам тут надоела…

Наталья махнула рукой и вышла из комнаты, решив прогуляться до магазина, все отдых. Уже возвращаясь домой, она вспомнила: «Я же не дала Ирине Даниловне фрукты, оставила на подоконнике».

Одновременно зазвонил телефон, на экране высветилось имя Олега.

– Как у вас дела? Я заходил домой, но к маме заглянуть не успел, чувствую себя теперь плохим сыном.

– Не переживай, я тебя перещеголяла, – ответила Наталья. – Забыла дать твоей маме еду, представляешь!

Положив трубку, она вошла в квартиру, прошла в комнату свекрови. Тарелки с фруктами на подоконнике не оказалось, она обнаружилась у кровати. Проследив за ее взглядом, Ирина Даниловна ответила на незаданный вопрос:

– Олег заходил, помог. Ты уж повнимательнее в следующий раз, невестушка, не бросай меня страдать от голода.

«Олег сказал, что не заходил к матери, неужели Ирина Даниловна взяла ее сама?» – ломала Наталья голову, моя фруктовую тарелку. – «Она бы не дотянулась с кровати, пришлось бы встать».

Истина была очевидна, но Наталье не хотелось в нее верить. Да, подло желать свекрови, чтобы тяжелая болезнь оказалась настоящей, но это лучше, чем держать в доме лгунью, которая заставляет тебя прислуживать.

Чтобы убедиться в своей правоте, Наталья провела небольшой тест: оставила пульт от телевизора немного дальше, чем обычно. Когда она зашла в комнату во второй раз, Ирина Даниловна уже смотрела сериал.

– Ты чего так уставилась? – спросила она, заметив, что невестка не сводит с нее пронзительного взгляда.

– Мне скоро уходить, может, помочь вам с туалетом? Вы неплохо выглядите, давайте помогу дойти?

Ирина Даниловна заохала:

– Где уж мне, не издевайся. Неси посудину.

Слова, которые Наталья мысленно произнесла в адрес свекрови, были сплошь непечатными.

***

– Твоя мать нас обманывает, – заявила она Олегу.

Выслушав ее краткий рассказ, муж не поверил сразу:

– Наверное, ты что-то не так поняла, есть разумное объяснение.

– Какое? Тарелка отрастила крылья?

Наталья понимала, почему муж не хочет верить в очевидное, ему тоже стало обидно из-за обмана и предательства. «Даже больнее, чем мне, ведь это его родная мать», – подумала она.

В конце концов, Олег поверил ей, точнее, смирился с неизбежностью.

– Что ж, если мама нас обманывает, мы выведем ее на чистую воду, – пообещал он. – Вот прямо сейчас и пойдем.

– Подожди, – остановила его Наталья. – Помнишь, когда она испортила трубы, ты сказал, что надо преподать ей урок? Думаю, сейчас та же ситуация. Ирина Даниловна должна усвоить, насколько плох ее поступок.

– Что бы ты ни придумала, я на твоей стороне, – ответил Олег, которого сильно задело материнское предательство.

***

Ирина Даниловна наслаждалась своим новым положением, наконец внимание сына и невестки было сосредоточено на ней. Ради такого стоило потерпеть некоторые неудобства.

«Хотя кому я вру, мне вполне удобно, телевизор, вкусная еда, делать ничего не надо», – довольно подумала она, включая любимое шоу.

Дверь открылась, и вошли Олег с Натальей, лица у них были торжественные и грустные. Ирина Даниловна тут же откинулась на подушки и сделала несчастное лицо.

– Два часа не проверяли, думала, позабыли про меня, – упрекнула она сына и невестку.

– Мама, мы только о твоем благополучии и беспокоимся, – ответил Олег. – Как раз обсуждали, как сделать твою жизнь комфортнее, мы явно не справляемся и хотели бы исправить положение.

– Давно пора, – довольно закивала Ирина Даниловна.

– Поэтому мы пристроим вас в дом престарелых, – перебила ее Наталья.

Ирина Даниловна онемела, но потом возмутилась:

– Вы рехнулись?! Где тут забота?! Хотите от матери избавиться?!

От возмущения она даже приподнялась, но спохватилась и упала обратно на подушки.

– Мы не способны обеспечить круглосуточный присмотр, надо ведь работать, – ответила Наталья. – Вам скучно, приходится терпеть, пока нас нет, а недавно я чуть не заморила вас голодом. Не говоря уже о том, что лучше не становится, а значит, нужен врачебный присмотр. Мы уже выбрали дом престарелых.

Ирина Даниловна отшвырнула поданный буклет.

– Я не позволю упечь меня в богадельню!

– Мы бы хотели, чтобы ты осталась, но не можем дать тебе больше заботы, – грустно ответил Олег. – Нам больно, но придется так поступить. Мы уже оплатили комнату, завтра тебя заберут.

Сын и невестка отвернулись, собираясь выйти, и Ирина Даниловна больше не смогла терпеть. Она вскочила и запустила в Олега пультом.

– Только и думаешь, что от меня избавиться! – выкрикнула она. – Как женился, позабыл про мать, а ведь я стольким пожертвовала ради тебя.

– Мама, ты ходишь?! – восхитился Олег.

– Да, хожу. И получше тебя! – гордо ответила Ирина Даниловна.

Тут она заметила, что сын с невесткой глядят без удивления и даже с иронией.

– Что ж, раз тебе лучше, я отвезу тебя домой, – сообщил Олег.

– Выгонишь из дома больную мать?!

– Больную бы не бросил, а вот лгунью, которая врет по серьезным вопросам, выгоню охотно.

***

Ирина Даниловна засыпала их сообщениями и звонками, но Олег и Наталья начали отвечать только через пару месяцев. Встречаться лично или пускать мать к себе домой они категорически отказались.

– Я просто хотела быть рядом с вами, разве это преступление? – пожаловалась однажды Ирина Даниловна.

Наталья ответила:

– Нет, но вы выбрали скверный способ, чтобы этого добиться. Семья – это важно, но есть серьезные вещи, которые простить нельзя. Теперь вы это знаете.